In den 1860er Jahren hatten die Republikaner die Kontrolle über die Nordstaaten und setzten sich für die nationale Expansion ein. Sie förderten die Besiedlung des Westens, unterstützten den Bau von Eisenbahnen und setzten sich für staatliche Universitäten ein, während sie sich zunehmend gegen die Sklaverei stellten.

Die Demokraten favorisierten Thomas Jeffersons agrarpolitische Vision und sahen in einer starken Zentralregierung eine Bedrohung für die individuelle Freiheit, und die meisten Demokraten der Südstaaten verteidigten die Sklaverei als wesentlich für ihre Wirtschaft und Lebensweise.

Nach dem Bürgerkrieg führten die Republikaner die Reconstruction Amendments und die Bürgerrechtsgesetze ein, um die Rechte der schwarzen Amerikaner zu schützen und deren Unterstützung zu gewinnen. Doch der starke Widerstand der Demokraten im Süden hinderte diese Reformen daran, langfristig erfolgreich zu sein.

Nach dem Krieg lehnten die meisten Demokraten, insbesondere im Süden, die von den Republikanern geführte Wiederaufbaupolitik ab, die darauf abzielte, den ehemals versklavten schwarzen Amerikanern mehr Rechte und Schutz zu gewähren.

Der Kompromiss von 1877 beendete die Reconstruction und überließ den Südstaatendemokraten die Macht, die es ihnen ermöglichte, eine repressive Politik gegenüber schwarzen Bürgern durchzusetzen.

In den 1870er Jahren übernahmen Industrielle aus dem Norden, die während des Bürgerkriegs reich geworden waren, die Führung der Republikanischen Partei. Dadurch verschob sich der Fokus der Partei zunehmend von den Bürgerrechten hin zu wirtschaftlichen Interessen.

Nach der Reconstruction entstand der "Solid South" (dt. Fester Süden), in dem die Südstaaten über 40 Jahre lang konsequent demokratisch wählten. Die weißen Südstaatler unterstützten den Widerstand der Partei gegen die Bürgerrechtsreformen für schwarze Amerikaner.

In den 1920er Jahren vertraten die Republikaner die Laissez-faire-Wirtschaft und befürworteten minimale staatliche Eingriffe, was dem Großkapital zugute kam, sich aber als katastrophal erwies, als die Große Depression 1929 ausbrach.

Die Weigerung des republikanischen Präsidenten Herbert Hoover, während der Großen Depression in die Wirtschaft einzugreifen, führte zu breiter Kritik.

Der demokratische Präsident Franklin D. Roosevelt gewann die Wahlen von 1932 mit dem Versprechen, dass die Regierung während der Großen Depression eingreifen und Hilfsprogramme durchführen würde, wodurch sich der Schwerpunkt der Demokratischen Partei auf die soziale Wohlfahrt verlagerte.

Der New Deal definierte die Demokraten neu als die Partei des großen Staates und der Sozialprogramme, während die Republikaner diese Erweiterung mit dem Argument ablehnten, sie verstoße gegen föderalistische Prinzipien. Die Abbildung zeigt eine Karikatur, die den New Deal persifliert.

Bei den Wahlen von 1936 sprach sich der republikanische Kandidat Alf Landon gegen den New Deal aus, was das Programm der Republikaner für eine kleine Regierung festigte.

In den 1950er Jahren forderte die Bürgerrechtsbewegung beide Parteien heraus. Die Demokraten und Republikaner im Süden leisteten Widerstand, während ihre Kollegen im Norden auf Veränderungen drängten.

Der demokratische Präsident Lyndon B. Johnson unterzeichnete 1964 das Gesetz über die Bürgerrechte. Hier sieht man ihn beim Händeschütteln mit Martin Luther King.

Die führende Rolle der Demokratischen Partei bei der Bürgerrechtsgesetzgebung in den 1960er Jahren kehrte ihre frühere Opposition um und machte sie zur Partei der sozialen Gerechtigkeit und Gleichberechtigung für Minderheitengruppen.

Der republikanische Präsidentschaftskandidat Barry Goldwater lehnte das Bürgerrechtsgesetz von 1964 mit der Begründung ab, dass es die Macht des Bundes in gefährlicher Weise ausweitete. Diese Haltung trieb viele schwarze Wähler von der Republikanischen Partei zur Demokratischen Partei.

Historisch gesehen waren schwarze Wähler und Wählerinnen eng mit den Republikanern verbunden, begannen jedoch in den 1960er Jahren, die Demokraten zunehmend zu unterstützen, da sich die Demokratische Partei für Bürgerrechte und soziale Gerechtigkeit einsetzte.

Weiße Demokraten aus den Südstaaten widersetzten sich dem Eintreten der Demokratischen Partei für Bürgerrechte und Sozialreformen und waren von der Ausrichtung der Partei unter Johnson und anderen liberalen Führern enttäuscht.

Da die Demokraten des Südens die Bürgerrechtsreformen ablehnten, begannen die Republikaner, unzufriedene weiße Südstaatler anzusprechen, was den Beginn der allmählichen Hinwendung des Südens zur Republikanischen Partei markierte.

In den späten 60er und 70er Jahren setzten sich einige Demokraten für Reformen in Bereichen wie Abtreibung und Schulgebet ein. Bei den weißen Wählern und Wählerinnen im Süden wuchs der Unmut über staatliche Eingriffe, was ihren Wechsel zu den Republikanern beschleunigte.

In den 70er und 80er Jahren gewann die Republikanische Partei in den Südstaaten erheblich an Unterstützung, da sie konservative Wähler und Wählerinnen ansprach, die die progressiven Reformen der Demokratischen Partei ablehnten.

Der republikanische Präsident Ronald Reagan trat für konservative Werte ein und setzte sich für eine begrenzte Regierung, weniger Vorschriften und eine freie Marktwirtschaft ein. Damit festigte er die neuen Positionen der Republikanischen Partei.

In den 80er Jahren hatte die Republikanische Partei ihr konservatives Programm gefestigt, das eine begrenzte Regierung, traditionelle Werte und wirtschaftliche Deregulierung betonte.

Während sich die Republikaner den Konservatismus zu eigen machten, konzentrierte sich die Demokratische Partei verstärkt auf soziale Gerechtigkeit, Bürgerrechte und staatliche Eingriffe zur Beseitigung wirtschaftlicher Ungleichheit.

Mit dem Aufkommen des Konservatismus in den 80er Jahren orientierten sich die Republikaner stärker an den Interessen der Wirtschaft. Sie setzten sich für eine Politik ein, die weniger Vorschriften und eine geringe Einmischung der Regierung in die Wirtschaft unterstützte.

In den 80er Jahren war die politische Wende im Süden vollzogen, als viele weiße Wähler und Wählerinnen die Demokratische Partei verließen und zu den Republikanern wechselten. Das veränderte die politische Landschaft der Region erheblich.

Gegen Ende des 20. Jahrhunderts hatte sich die Republikanische Partei, die früher für eine starke Bundesregierung stand, zur Partei der begrenzten Regierungsgewalt gewandelt. Im Gegensatz dazu unterstützten die DemokratInnen staatliche Maßnahmen für soziale Gerechtigkeit.

Die heutige politische Landschaft zeigt, wie sich die beiden großen Parteien verändert haben. Die Republikaner stehen für den Konservatismus, während die Demokraten für progressive und liberale Politik eintreten.

Heute haben die Republikaner und die Demokraten klare ideologische Trennlinien, die durch ihre historischen Veränderungen geprägt sind.

Quellen: (Live Science) (Student of History) (Stanford Report) 

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